The Flaming Skull Nebula
Sh2-68
Sh2-68 is an ancient planetary nebula, visible in the constellation Serpens. Its age is estimated at 45,000 years old.
Located in the northern part of the constellation, about 4° north-northeast of the star η Serpentis, it extends over 8 arcminutes. The nebula has a very irregular shape. The interaction with the surrounding interstellar medium has actually determined a Rayleigh-Taylor instability, hence its shape. Its progenitor star is a white dwarf located in a position offset from the center of the nebula. Its distance is estimated between 120 and 270 parsecs from the solar system, against the 200–500 parsecs estimated for the nebula. This makes this nebula, along with Sh2-174, an excellent subject for testing theories about the interaction between planetary nebulae and the surrounding interstellar medium.
Narrowband (HOO) version: H-Alpha mapped to red, OIII mapped to blue and OIII+Ha mapped to the green channel. While the colors in this image are not the true colors, the narrowband filters were used to create the nebula color. Then I added the natural star colors using RGB filters and Starnet process.
Sh2-68 est une ancienne nébuleuse planétaire, visible dans la constellation du Serpent dont l’âge est estimé à 45 000 années.
Située dans la partie nord de la constellation, à environ 4° nord-nord-est de l’étoile η Serpentis, elle s’étend sur 8 minutes d’arc. La nébuleuse a une forme très irrégulière. L’interaction avec le milieu interstellaire environnant a en fait déterminé une instabilité de Rayleigh-Taylor, d’où sa forme. Son étoile progénitrice est une naine blanche située dans une position décalée par rapport au centre de la nébuleuse. Sa distance est estimée entre 120 et 270 parsecs du système solaire, contre les 200-500 parsecs estimés pour la nébuleuse. Cela fait de cette nébuleuse, avec Sh2-174, un excellent sujet pour tester les théories sur l’interaction entre les nébuleuses planétaires et le milieu interstellaire environnant.
Cette image respecte la palette de couleur HOO : Le H-Alpha correspond au canal rouge, l’OIII correspond aux canaux vert et bleu. Des filtres à bandes étroites (narrowband) ayant été utilisés pour créer cette image, les couleurs de la nébuleuse ne représentent pas les vraies couleurs. En revanche, les couleurs des étoiles sont les vraies.
TECHNICAL DATA
ACQUISITION DETAILS
OPTICS Planewave CDK17 @ F/6.8
CAMERA SBIG STXL-11002 (AOX)
MOUNT Paramount ME
FILTERS Ha, OIII, R, G, B
LOCATION El Sauce Observatory, Rio Hurtado, Chile
DATE August 2022
EXPOSURES 51.5 hours (L 15 x 1200 sec, R 14 x 900 sec, G 12 x 900 sec, B 14 x 900 sec, Ha 50 x 1800 sec, OIII 23 x 1800 sec)
PROCESSING SOFTWARE Pixinsight, CCDstack, Photoshop
COPYRIGHTS Martin Pugh & Nicolas Rolland
TARGET DETAILS
RA 18h 25m 08.3s
DEC +00° 51' 16.6"
SIZE 26.4 x 36.9 arcmin
ORIENTATION Up is 240.8 degrees E of N
CONSTELLATION Serpens
DISTANCE 1,630 ly