Barnard's Galaxy
NGC 6822
Barnard’s Galaxy (NGC 6822) is a dwarf irregular galaxy in the constellation Sagittarius. About 1.6 million light-years away, it is one of the closer galaxies to the Milky Way, and a member of the Local Group. It is similar in structure and composition to the Small Magellanic Cloud.
NGC 6822 was discovered by E.E. Barnard in 1884 with a 6-inch refractor. In 1925, Edwin Hubble identified eleven Cepheid variables in NGC 6822. Utilizing the Cepheid period-luminosity relationship, he determined a distance of more than 700,000 light-years, and recognized NGC 6822 as a member of the Local Group. NGC 6822 was the first galaxy beyond the Magellanic Clouds to have its distance accurately determined.
NGC 6822 has an unusually high abundance of HII regions—locales of ionized hydrogen that surround young stars. Over 150 of these regions are cataloged in Barnard’s Galaxy. The largest currently active star formation region in NGC 6822 is called Hubble-X. This bright, nearly circular cloud at the core of Hubble-X measures about 110 light-years across. It contains a central cluster of many thousands of young stars, less than 4 million years old. A bluish arm of loosely grouped young stars extends outward.
In the 1920s, Hubble found three star clusters in Barnard’s Galaxy that he believed were all very old objects similar to the Milky Way’s globular clusters. However, images taken by the Hubble Space Telescope have shown that these clusters are of completely different ages. The stars in the cluster called Hubble VII were formed about 15 billion years ago, and are about the same age as the Universe itself. A second cluster known as Hubble-VIII contains stars about 1.8 billion years old; while a third cluster, Hubble VI, has stars that are as young as 100 million years.
It seems that, unlike the Milky Way (whose big globular clusters mostly formed in the first few billion years after the Big Bang), Barnard’s Galaxy has been generating massive, new star clusters all along.
La galaxie de Barnard (NGC 6822) est une galaxie irrégulière naine dans la constellation du Sagittaire. Située à environ 1,6 million d’années-lumière, c’est l’une des galaxies les plus proches de la Voie lactée, et un membre du Groupe local. Sa structure et sa composition sont similaires à celles du Petit Nuage de Magellan.
NGC 6822 a été découverte par E.E. Barnard en 1884 avec une lunette astronomique de 6 pouces. En 1925, Edwin Hubble a identifié onze céphéides dans NGC 6822. En utilisant la relation période-luminosité des céphéides, il a déterminé que NGC 6822 est située à une distance de plus de 700 000 années-lumière appartenant au Groupe local. NGC 6822 est la première galaxie située au-delà des Nuages de Magellan dont la distance a été déterminée avec précision.
NGC 6822 présente une abondance inhabituelle de régions HII, des zones d’hydrogène ionisé qui entourent les jeunes étoiles. Plus de 150 de ces régions sont cataloguées dans la galaxie de Barnard. La plus grande région de formation d’étoiles actuellement active dans cette galaxie est appelée Hubble-X. Cette région brillante, presque circulaire, mesure environ 110 années-lumière de diamètre. Elle contient un amas central de plusieurs milliers de jeunes étoiles, âgées de moins de 4 millions d’années.
Dans les années 1920, Hubble a découvert trois amas d’étoiles dans la galaxie de Barnard qui, selon lui, étaient tous des objets très anciens semblables aux amas globulaires présents dans la Voie lactée. Cependant, des images prises par le télescope spatial Hubble ont montré que ces amas sont d’âges complètement différents. Les étoiles de l’amas Hubble VII se sont formées il y a environ 15 milliards d’années, ayant à peu près le même âge que l’Univers lui-même. Un deuxième amas, appelé Hubble-VIII, contient des étoiles âgées d’environ 1,8 milliard d’années, tandis qu’un troisième amas, Hubble VI, contient des étoiles qui n’ont que 100 millions d’années.
Contrairement à la Voie lactée (dont les grands amas globulaires se sont principalement formés au cours des premiers milliards d’années qui ont suivi le Big Bang), la galaxie de Barnard a toujours généré de nouveaux amas stellaires massifs.
TECHNICAL DATA
ACQUISITION DETAILS
OPTICS Planewave CDK17 @ F/6.8
CAMERA SBIG STXL-11002 (AOX)
MOUNT Paramount ME
FILTERS Ha, L, R, G, B
LOCATION El Sauce Observatory, Rio Hurtado, Chile
DATE August 2020
EXPOSURES 32.5 hours (L 16 x 1200 sec, R 14 x 1200 sec, G 14 x 1200 sec, B 19 x 1200 sec, Ha 23 x 1800s)
PROCESSING SOFTWARE Pixinsight, CCDstack, Photoshop
COPYRIGHTS Martin Pugh & Nicolas Rolland
TARGET DETAILS
RA 19h 44m 59s
DEC -14° 50' 00.4"
SIZE 37.5 x 24.7 arcmin
ORIENTATION Up is 28.4 degrees E of N
CONSTELLATION Sagittarius
DISTANCE 1,6 million ly
MAGNITUDE 9.3