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The Horsehead Nebula

IC 434 & Barnard 33

IC 434 HaLRGB - Nicolas ROLLAND

Three main objects appear in this picture. The dark Horsehead Nebula, officially known as Barnard 33, is in the center. This nebula is located in the Orion constellation, just below Alnitak (ζ Ori), the easternmost star in Orion’s belt. Starting from the herd are young stars in formation. It is about 1,600 light-years away.
This nebula is easily recognizable by the Horse Head shape that gave its name. It is composed of a dense cloud of gas and dust strongly absorbing the radiation emitted by the background ionized gas of IC 434 nebula.

The apparent size of IC 434 is twice the diameter of the Moon. The main red color is linked to the Halpha (Hα) emission line (656.3 nanometers). This emission line highlights the gas clouds’ ionized hydrogen.

On the left part of the image, there’s the Flame Nebula (NGC 2024). It is an emission nebula (clouds of ionized gas absorbing light from a nearby hot star and giving it back in various colors) located 1,350 light years away. 
The star energizing the nebula is Alnitak. The radiation from this blue supergiant ionizes the hydrogen atoms in the nebula, emitting a red glow. Dust and gas between the solar system and NGC 2023 absorb the light of the nebula forming dark bands visible in the image.
At the center of the flame nebula, there is a cluster of 800 young stars. These stars are about 200,000 years old at the center and 1.2 million years old at the edge.

Cette image comporte trois principaux objets. Au centre, la nébuleuse obscure de la Tête de Cheval, officiellement connue sous le nom de Barnard 33. Cette nébuleuse est située dans la constellation d’Orion, juste au-dessous d’Alnitak (ζ Ori), l’étoile la plus à l’est de la ceinture d’Orion. À la base de la tête se trouvent de jeunes étoiles en cours de formation. Elle est distance du système solaire d’environ 1 600 années-lumière.
Cette nébuleuse est facilement reconnaissable par la forme en tête de cheval qui lui a donné son nom. Elle est composée d’un nuage dense de gaz et de poussière absorbant fortement le rayonnement émis par le gaz ionisé d’arrière-plan de la nébuleuse IC 434. 

IC 434 est une grande nébuleuse en émission (2 fois le diamètre de la pleine Lune). La dominante rouge la composant correspond à la raie d’émission de l’atome d’hydrogène (Hα), se trouvant à une longueur d’onde de 656,3 nanomètres. Cette raie d’émission met ainsi en exergue l’hydrogène ionisé des nuages de gaz.

Située sur la gauche de l’image, la nébuleuse de la Flamme (NGC 2024) est une nébuleuse en émission (nuages de gaz ionisé absorbant la lumière d’une étoile chaude proche et la remettant sous forme de couleurs variées). Elle est située à une distance d’environ 1 350 années-lumière et s’étend sur une douzaine d’années-lumière.
L’étoile énergisant la nébuleuse est Alnitak. Le rayonnement de cette supergéante bleue ionise les atomes d’hydrogène de la nébuleuse, émettant une lueur rouge. De la poussière et du gaz se trouvant entre le système solaire et NGC 2023 absorbent la lumière de la nébuleuse en formant des bandes sombres visibles sur l’image.
Au centre de la nébuleuse de la flamme se trouve un amas de jeunes étoiles d’une population estimée à 800 étoiles. Ces étoiles sont âgées d’environ 200 000 ans pour le centre et 1,2 million d’années pour la périphérie.

TECHNICAL DATA

ACQUISITION DETAILS

OPTICS Takahashi FSQ130 @ F/5
CAMERA QHY600M
MOUNT Paramount ME
FILTERS Ha, L, R, G, B
LOCATION The Grand Mesa Observatory, Whitewater, CO
DATE November 2020
EXPOSURES 9.5 hours (L 43 x 120 sec, R 45 x 120 sec, G 40 x 120 sec, B 38 x 120 sec, Ha 24 x 600 sec)
PROCESSING SOFTWARE Pixinsight, CCDstack, Photoshop
COPYRIGHTS Terry Hancock & Nicolas Rolland

ic-434-finding-Chart

TARGET DETAILS

RA 05h 40m 52.1s
DEC -02° 27' 03.0"
SIZE 2.04 x 3.06 deg
ORIENTATION Up is 91.1 degrees E of N
CONSTELLATION Orion
DISTANCE 1 600 ly

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