Planetary Nebula & Globular Cluster in Scutum

Ces deux objets sont séparés d'un demi-degré sur le ciel et de vingt-deux mille années-lumière dans l'espace. L'un est une étoile qui s'achève ; l'autre en est un million, qui s'achèvent ensemble.

IC 1295 est une petite nébuleuse planétaire de l'Écu de Sobieski, à environ 4 700 années-lumière — plusieurs enveloppes de gaz emboîtées, expulsées par une étoile en fin de vie. L'étoile elle-même reste visible au centre, sous la forme d'un point blanc-bleu : une naine blanche de la taille de la Terre environ, ce qui subsiste une fois l'essentiel de la masse dispersé dans l'espace alentour.

Le vert de la nébuleuse vient des atomes d'oxygène excités par le rayonnement ultraviolet de cette naine blanche. L'oxygène doublement ionisé émet à une longueur d'onde que l'œil lit comme un vert-bleu, et c'est la raie dominante de la plupart des nébuleuses planétaires — d'où l'usage d'un filtre OIII, qui laisse passer cette longueur d'onde et bloque presque tout le reste, pour détacher ce genre d'objet du fond de ciel.

L'amas globulaire situé à un demi-degré est très loin derrière elle, à environ 26 400 années-lumière. Il est âgé d'à peu près 12 milliards d'années, mesure 70 à 75 années-lumière et compte de l'ordre d'un million d'étoiles — mais il se défait. Ses passages répétés à travers le disque de la Voie lactée l'ont dépouillé, et on estime qu'il a perdu quelque 99 % de la masse qu'il avait au départ. En 2021, un pulsar y a été détecté, PSR J1853-0842A, qui tourne sur lui-même toutes les 2,15 millisecondes.

Un CDK24 à f/6,5 depuis Rio Hurtado, en mai 2022, six heures et vingt minutes réparties entre luminance, rouge, vert et bleu — une heure et demie par canal, et aucune bande étroite. C'est la contrainte qui mérite d'être nommée : ce qui définit cette nébuleuse est une raie d'émission, et elle a été enregistrée à travers des filtres larges qui la laissent passer avec tout le reste. Le vert est là, à son intensité relative réelle devant le champ d'étoiles, et il n'est pas isolé. Une pose en OIII l'aurait détaché du fond et aurait donné une autre image — une image où la nébuleuse domine et où l'amas derrière elle s'efface. Celle-ci garde les deux à la brillance qu'ils ont.