NEBULAE
The Raspberry Nebula
— VdB 38 & Sh2-263 —
Processed by Nicolas Rolland, Paris, as part of the Astrofleet Team. 63.1 hours gathered with our own setup at PixelSkies, Castilléjar, Spain.
This field holds two nebulae that work in opposite ways, and one star lights them both.
Reflection, emission, and what is left dark
VdB 38 is the blue reflection nebula, Sh2-263 the red emission nebula, and together they form a single complex in Orion. HD 34989 lights both — a blue-white main-sequence star of magnitude 5.78, close enough to make the dust scatter its light and hot enough to ionise the gas. Part of the same cloud receives neither: it stays dark, blocking the stars behind it, and is catalogued separately as LDN 1588.
Three things from one cloud
That is the whole subject. Reflection, emission and absorption are not three kinds of object here — they are one cloud, and which of the three you see at a given point depends on how close that point is to HD 34989 and how much dust lies between. The blue is dust returning starlight, the red is gas re-emitting after being ionised, the dark is the same material with nothing reaching it.
Every filter, on purpose
This nebula is rarely imaged, and when it is, usually in H-alpha with broadband colour. Because it is two kinds of nebula at once, the Astrofleet team chose to record it through the whole filter set instead — luminance, red, green, blue, and all three narrowband lines. The result is an LRGB and SHO image combined. The SII layer was held back and kept mainly to the centre, where it adds detail without taking over; the faint integrated flux nebula around the complex was brought up from the luminance; the stars are RGB.
Sixty-three hours, and a luminance that is not one
A TS-Optics CF-APO 155 mm at f/8 with a monochrome sensor, from Castilléjar in December 2023, sixty-three hours in all. The signal came in strong on luminance, SII and H-alpha, and noticeably weaker on OIII — which led to a decision worth naming: the luminance channel used here is not the luminance frames alone but a combination of luminance, SII and H-alpha. Building depth from three filters instead of one is what carries the faint outer material, and it is only available because all three were shot. The OIII is the limit of this dataset. Ten hours of it is less than the others and it shows: where oxygen is the only line present, the image runs thin. Gathered at PixelSkies with the Astrofleet setup.
VdB 38 est la nébuleuse par réflexion bleue, Sh2-263 la nébuleuse en émission rouge, et ensemble elles forment un même complexe dans Orion. HD 34989 les éclaire toutes deux — une étoile bleu-blanc de la séquence principale, de magnitude 5,78, assez proche pour que la poussière diffuse sa lumière et assez chaude pour ioniser le gaz. Une partie du même nuage ne reçoit ni l'un ni l'autre : elle reste sombre, masque les étoiles d'arrière-plan, et porte sa propre désignation, LDN 1588.
C'est là tout le sujet. Réflexion, émission et absorption ne sont pas trois sortes d'objets ici — c'est un seul nuage, et ce qu'on en voit à un endroit donné dépend de la proximité de HD 34989 et de la quantité de poussière interposée. Le bleu est de la poussière qui renvoie une lumière d'étoile, le rouge du gaz qui réémet après avoir été ionisé, le sombre la même matière sans rien qui l'atteigne.
Cette nébuleuse est peu photographiée, et quand elle l'est, c'est en général en H-alpha avec de la couleur à large bande. Parce qu'elle est deux sortes de nébuleuse à la fois, l'équipe Astrofleet a choisi de l'enregistrer à travers l'ensemble des filtres — luminance, rouge, vert, bleu, et les trois raies en bande étroite. Le résultat combine une image LRGB et une image SHO. La couche SII a été atténuée et concentrée au centre, où elle ajoute du détail sans prendre le dessus ; la faible nébulosité à flux intégré autour du complexe a été relevée depuis la luminance ; les étoiles sont en RGB.
Une TS-Optics CF-APO 155 mm à f/8 avec un capteur monochrome, depuis Castilléjar, en décembre 2023, soixante-trois heures au total. Le signal est arrivé fort en luminance, en SII et en H-alpha, et sensiblement plus faible en OIII — ce qui a conduit à une décision qui mérite d'être nommée : le canal de luminance utilisé ici n'est pas fait des seules poses de luminance mais d'une combinaison de luminance, de SII et de H-alpha. Construire la profondeur à partir de trois filtres plutôt qu'un est ce qui porte la matière extérieure la plus faible, et cela n'est possible que parce que les trois ont été tirés. L'OIII est la limite de ce jeu de données. Dix heures, c'est moins que les autres, et cela se voit : là où l'oxygène est la seule raie présente, l'image devient mince. Données rassemblées à PixelSkies avec le setup Astrofleet.
